Las jugadoras voltearon sorprendidas en dirección a Ana Dávila, porque no era común que usara palabras de ese calibre y mucho menos con la estrella del equipo.

Becca se pasó la muñeca por la frente sudorosa y dijo:

—Lo lamento, no logro concentrarme.

—Eso está bastante claro —repuso la entrenadora mientras sus dedos aferraban el tablero de jugadas como si la vida le fuera en ello. Le echó una ojeada y suspiró con frustración—. Demos por terminada la práctica de hoy, pueden ir a las duchas. Tú no, Savard, tú vienes conmigo.

—Suerte con el regaño —le murmuró Stui a su amiga y le dio unas palmadas en el hombro antes de que ambas tomasen caminos opuestos.

Tomaron asiento en la oficina con el escritorio de por medio. Becca paseó la mirada por las fotos enmarcadas de los campeonatos que Ana Dávila había ganado y que dejaban en claro dónde estaban sus prioridades. La entrenadora tenía la reputación de ser poco sensible a cualquier asunto que no tuviera que ver con el basquetbol. Era un ejemplo de profesionalidad o de abrigar un corazón de piedra, según se mirase. Había enviudado un año atrás a comienzos de los playoffs y ni siquiera eso le impidió seguir con su trabajo.

Sintió un escalofrío, parpadeó y se encontró a mitad del discurso de Dávila.

—… imagino lo difícil que debe de ser para ti —estaba diciendo la entrenadora en un tono sensiblero, impropio de ella—. Así que si quieres tomarte unos días de descanso para recuperar tu centro, te doy vía libre.

La vida de Becca, que desde el concierto se sentía como un juego de Tetris donde cada pieza que encajaba en su lugar hacía que otras tantas desaparecieran, se sintió todavía más confusa. Comenzaba a dudar que aquella fuese su entrenadora. Alguien había tomado su lugar, como los hombres sin rostro de Game of Thrones.

—Pero los playoffs están a la vuelta de la esquina. ¿No se suponía que por eso no podíamos faltar a ningún entrenamiento?

—Es por eso que necesitamos a la Becca que da el 100 %.

La basquetbolista hizo una mueca titubeante.

—Si entrenas con la mente en otra parte, no solo baja tu nivel, también el de las demás. Y la frustración no es buena para nadie.

Los ojos azules de Becca refulgieron en comprensión.

—¿Soy nociva para el equipo?

Ana Dávila puso cara de circunstancias y su jugadora estrella sonrió sin alegría al comprobar lo que ocultaba tanta sensibilidad.

—Ahora mismo lo mejor es que vayas a descansar y tengas la oportunidad de manejar tus asuntos.

—No quiero que se entienda de esa manera. Solo intento cuidar de ti y ayudarte a pasar la tormenta personal que estás viviendo.

Le dijo a la entrenadora que se tomaría unos días como le sugería.

Cuando salió de la oficina seguía examinando la punta de sus zapatillas y no se atrevió a ir a las duchas. Sus compañeras eran discretas, pero bastaba cierta clase de silencio para dejarle en claro que habían visto los videos que saturaban internet. La trataban como si Becca fuese de cristal y que cualquier empujón la destrozaría contra el suelo. Pero no era de cristal, aunque tampoco de acero. En ese momento se consideraba de madera, podía sentir un hacha incrustada en alguna parte de su ser y que seguía ahí, sin romperla, pero hundida en ella dolorosamente. Trataba de sacarla. El hacha no cedía. Y Becca no estaba segura de qué pasaría si retiraba el objeto y deslizaba sus dedos por la muesca.

***

La Marquesa intentó una clavada, pero la pelota rebotó contra el tablero y fue a parar cerca de donde Becca estaba sentada. Lerroux señaló el balón, como si esperase que se lo devolviera. Savard arrugó el entrecejo. En su estómago se arremolinaban tantos sentimientos que lo único que deseaba era vomitarlos en la cara impertérrita de Emma. Estaba furiosa y al mismo tiempo no podía dejar de pensar que hacía menos de cuarenta y ocho horas todavía admiraba a aquella mujer.

Se levantó y se quedó estática sobre sus pies, como si el siguiente movimiento fuese a cambiarlo todo. Estaban en su terreno, no debía olvidarlo, y las reglas las imponía ella.

Se quitó la bandana amarrada por encima de la rodilla y se la puso en el nacimiento de la cabellera rubia. Solo entonces le pasó el balón a Emma, que sonrió a pesar de que sus ojos no lo hacían y salió del área. Era el turno de Becca para defender, así que abrió los brazos y analizó los movimientos de la vocalista. Lerroux era buena camuflando la dirección de su jugada y hubiese anotado de ser Becca más lenta. Pero interceptó el balón justo a tiempo y un par de pasos le bastaron para que metiera el segundo aro. Y aquello que le pesaba en el pecho redujo su tamaño y permitió que tomara la primera gran bocanada de aire en horas.

La Marquesa se hizo con el balón y se lo pasó a Becca con más fuerza de la necesaria. La jugadora de las Storms planeaba no tener reparos con respecto a su ataque. Ambas eran casi de la misma estatura. Tal vez Emma pensó que esto bastaría cuando se puso frente a la Becca que se elevaba para alcanzar el aro. Pero Savard no se detuvo. Saltó y en el caminó desequilibró a Emma, que cayó sobre su trasero.

Estaban demasiado cerca la una de la otra, escudriñándose, y Becca no solo notó las múltiples pecas que la Marquesa tenía alrededor de la nariz y que el maquillaje ocultaba la mayoría del tiempo, sino esa forma de mirar tan suya, como si con clavar los ojos en las pupilas pudiese saber el más profundo de sus secretos.

La basquetbolista tragó saliva e hizo un esfuerzo por soportar aquella mirada.

Savard no pudo contener una carcajada.

—¿Buena? —preguntó.

—Jugando basquetbol.

—¿Tenías dudas?

—¿Y no te bastaba verme en las repeticiones de los partidos?

—Hubiese bastado en otras circunstancias.

Emma sonrió con parsimonia, como si tuviese la vida entera para extender aquella expresión en su boca.

—Me has ganado de una manera aplastante, así que lo tomaré como un cumplido desmesurado. Además, debo agradecerte…

—¿Por qué?

Becca parpadeó sorprendida, pero no porque Lerroux hablase con tanto descaro, sino debido a que la mujer buitre se había mantenido a raya. Era la sensación surrealista la que no la dejaba actuar como hubiera querido. Tal vez no le partiría la cara a Emma, pero sí que exigiría una explicación. Exigencia que parecía, por el momento, atorada en su garganta.

Becca asintió, preguntándose quiénes le habían dado acceso al entrenamiento privado de las Storms. Se sentaron una al lado de la otra. Intentó no mirarse la punta de las zapatillas y mantenerse erguida. La Marquesa, por su parte, parecía tan cómoda como si estuviera en la sala de su casa. Se había cruzado de piernas y sacó una delgada caja plateada que contenía cigarrillos y un encendedor.

—No está permitido fumar aquí —soltó Becca.

Emma se colocó el cigarrillo entre los labios como si no la hubiera escuchado y replicó:

—¿Y eso aplica a cuando estamos solas tú y yo?

—Aplica siempre.

Prendió el cigarrillo y le dio una bocanada. Becca esperó a que soltase el humo antes de quitárselo.

—Las reglas son las reglas —expuso, modulando la voz para que sonara seria, no enojada—, incluso en el caso de una marquesa.

Apagó el cigarrillo y se lo tendió a Emma.

—Tienes carácter —dijo esta, traspasándola con sus ojos grises—. Sigo pensando que en cualquier momento querrás partirme la cara.

—¿No la has obtenido de tu novia a estas alturas?

Becca sintió como si Emma hubiese metido la mano por una herida abierta para retorcerle las entrañas.

—¿Pero antes del sábado tú no sabías nada de…?

—¿De qué?

—De ella y yo.

Becca apretó la mandíbula.

—Acompañé a Isa al funeral de tu abuela y entonces comprendí que había una conexión. Ella me pidió que dejara el tema atrás, pero yo quería saber…

—¿Y qué sabes hasta ahora?

—No demasiado. Espero que tú traigas luz sobre el asunto.

—No importa ya, solo quiero que me digas qué está pasando. ¿Sabes por qué Isa no me ha hablado nunca de ti? ¿Qué hubo entre ustedes?

—Nuestra historia es complicada. ¿Qué sabes de su pasado? ¿Cuándo la conociste?

—En la universidad. Siempre ha sido muy críptica. Me dijo que creció en familias de acogida, pero en diciembre me confesó que había pasado unos meses en aquella academia.

—Allí nos conocimos.

—¿Fueron novias?

Emma asintió.

—¿Por cuánto tiempo?

—Unos meses.

—¿Tan poco?

—¿Por qué te sorprende?

—Isabelle no quiere hablar al respecto.

—Quizá quiere, pero no encuentra las palabras adecuadas o tiene miedo de cómo vayas a reaccionar.

—¿Tan malo es? ¿Qué les sucedió…?

Emma guardó silencio, apartó la mirada y Becca la notó nerviosa por primera vez desde que empezara la conversación.

Becca asimiló lo que Emma acababa de decirle.

—Me gustaría ayudarte —añadió la Marquesa—, pero tendremos que actuar de una manera muy drástica si quieres respuestas.

—¿Por qué vas a ayudarme?

—Tienes razón, suena demasiado drástico.

—¿Crees que haya otra forma?

Becca no tuvo que meditarlo. Si Isa se había guardado tantas cosas todos esos años, actuar con cautela ya no era una opción. Lo que Emma sugería parecía la única manera de conseguir alguna respuesta.

—Podría ser un encuentro casual —apuntó Emma—, algo que parezca que no tiene que ver contigo ni conmigo…

—Entonces hagámoslo…